Het centrale thema van een debat dient te worden teruggebracht tot een aantal stellingen en reservestellingen; de kapstok van en voorwaarde voor een goed debat. Voor een goed debat moeten de stellingen 'debatable', aantrekkelijk en technisch in overeenstemming zijn met de gekozen debatvorm, zodat de inhoud optimaal tot zijn recht komt.
De tien criteria voor een goede stelling zijn:
1. De stelling moet controversieel zijn binnen de groep die erover debatteert
2. Het moet meteen duidelijk zijn waar de stelling over gaat
3. De stelling moet absoluut geformuleerd zijn
4. De stelling moet prikkelen, pijn doen en geen nuance bevatten
5. De stelling bestaat uit maximaal tien woorden
6. De stelling moet positief geformuleerd zijn
7. De stelling mag geen argumenten bevatten
8. De stelling mag niet innerlijk tegenstrijdig zijn
9. De stelling moet ondubbelzinnig geformuleerd zijn
10. De stelling mag geen ‘truism’ bevatten als twistpunt
