Eind vorig jaar vonden in Naarden de gemeenteraadsverkiezingen plaats. De nieuwe raad, die begin dit jaar aantrad, is vrijwel geheel vernieuwd. Veertien van de zeventien leden nemen voor het eerst deel aan het vergader- en besluitvormingsproces. Wij mochten gedurende twee avonden een bijdrage leveren aan een goede start!
Burger centraal
Tijdens de eerste avond stond met name ‘de burger’ centraal. Hoe kan deze binnen het besluitvormingsproces zo optimaal worden betrokken? Naarden kent een systeem waarbij tijdens 'Voorrondes' de beeld- en eerste meningsvorming van de raad plaats vindt. Over controversiële onderwerpen kan vervolgens gedebatteerd worden tijdens een raadsvergadering. De centrale vraag van de avond was hoe de mening van de burger tijdens de Voorrondevergadering het beste gehoord kan worden terwijl ook de fracties van de raad de gelegenheid moeten krijgen om hun vragen te kunnen stellen. Wat is voor deze Voorrondes een goede vergaderstructuur en hoe kan deze het beste door de voorzitter worden gehandhaafd?
Vergaderstructuur
Onder begeleiding van Roderik van Grieken verkenden de nieuwe raadsleden het nut en de doelstellingen van de verschillende fasen (te weten informatieve, meningsvormende en besluitvormende fase) en waarom deze los van elkaar moeten staan. Naar de overtuiging van het debatinstituut is het belangrijk dat raadsleden de logica van deze stappen helder in het vizier hebben voordat gekeken kan worden naar de invulling van de verschillende fases.
Nuttige invulling avond
De enthousiaste Naardense raad pikte de basisprincipes snel op zodat het grootste deel van de avond gesproken kon worden over de invulling van de Voorrondes en het betrekken van burgers bij het vergaderproces. Belangrijk vertrekpunt hierbij is dat burgers niet mee vergaderen maar wel waardevolle input kunnen leveren voor de vergadering. Zij kunnen in een vooraf afgestemde tijd hun mening kenbaar maken en vervolgens vragen van raadsleden beantwoorden. Ook kwam aan bod hoe belangrijk het is om burgers die komen inspreken vooraf goed te informeren over hoe het politieke besluitvormingsproces werkt en wat hun rol en mogelijkheden daarbinnen zijn. Te vaak komt het voor dat burgers teleurgesteld zijn over de gang van zaken bij het inspreken omdat zij vooraf zich er iets anders bij hadden voorgesteld. Deze en veel andere praktische tips vulden de avond.
Training leidt tot inzicht
Tijdens de tweede avond trainde Dirk van Dorsselaer in het praktische vergaderproces. Wat is er nodig om een raadsdebat goed te laten verlopen? Wat zijn de gedeelde en de individuele verantwoordelijkheden van de raadsleden? Aan de hand van korte theorieblokken en oefeningen werden verschillende valkuilen blootgelegd. Zo werd inzichtelijk dat wanneer het doel van een agendapunt niet duidelijk is of het debatonderwerp niet goed is afgebakend het onmogelijk is om zinnig met elkaar van gedachten te wisselen. Ook werd antwoord gegeven op de vraag wat het doel van een raadsdebat is wanneer vooraf al vaststaat hoe partijen gaan stemmen en werd dringend geadviseerd om met gereguleerde spreektijden te werken tijdens vergaderingen. Niet alleen levert dit een eerlijker en duidelijker vergaderproces op, doorgaans zullen raadsleden zich ook beter voorbereiden op hun betoog. Dit komt de kwaliteit van de bijdragen ten goede!
Praktische tips, toepasbare oefeningen
Minke Knibbe, griffier van de gemeente Naarden was enthousiast over de verzorgde trainingen: "Nummer de argumenten en geef ze een naam. Dit soort praktische tips en toepasbare oefeningen zullen zeker bijdragen aan de kwaliteit van het raadsdebat in Naarden.”
